Conservation et gestion faunique
La conservation de la faune est l'ensemble des outils de gestion (recherche, règlements, gestion, aménagement, éducation, etc.) garantissant la protection, à long terme, et l'utilisation durable de la ressource faunique. Pour la conservation de la faune, il faut se doter d'outils de gestion qui assurent le renouvellement de la ressource faunique. Grâce au niveau adéquat de connaissances que nous procurent les études et les suivis appropriés, on peut maintenir l'équilibre nécessaire entre l'utilisation et la productivité des espèces fauniques visées. À ce titre, il faut souligner l'importance des limites de prises (ou quotas), des périodes de récolte ainsi que des règles d'accès et d'utilisation des territoires mis à la disposition des utilisateurs de la faune.
La chasse est un outil de gestion des populations fauniques. Par exemple, l'accroissement de la population de la grande oie des neiges a causé des dommages considérables aux champs de nos agriculteurs. Un comité d'experts a donc suggéré l'instauration d'une chasse printanière afin de stabiliser la population de cette espèce. De la même façon, une trop grande population de cerfs de Virginie conduit à une augmentation appréciable du nombre d'accidents de la route et les autorités doivent alors assouplir les règles liées à la récolte de ce mammifère.
La chasse est un outil d'aménagement de la faune car elle permet de prélever, chaque année, les animaux excédentaires avant que la nature ne fasse son œuvre. Elle fournit également aux chasseurs un loisir de plein air et aux biologistes l'occasion de faire des échantillonnages des populations de gibier.
Il faut aussi prendre en considération les facteurs qui modifient ou perturbent les habitats fauniques pour gérer adéquatement la ressource faunique, et y appliquer les mesures de protection appropriées. Il peut s'agir de la limitation partielle (chasse contingentée par exemple) ou de l'interdiction totale des activités, ce qui constituerait, dans ce dernier cas, une mesure de préservation d'une population faunique, d'un habitat faunique ou d'un milieu naturel. En vertu de ce système, on peut assurer à notre génération et à celles à venir la jouissance d'un milieu naturel et d'une faune de qualité. On le fait en veillant au contrôle et au suivi de l'utilisation de la faune. Ainsi, le maintien de populations naturelles et viables d'animaux sauvages a toujours préséance sur l'utilisation de ces derniers. En appliquant le principe de l'utilisation durable, on évite de récolter plus d'animaux que les habitats et les populations n'en produisent annuellement. Les chasseurs québécois connaissent bien ce principe exprimé dans une formule populaire : ne prélever que les intérêts, sans toucher au capital.
